Vad jag har lärt mig vid det här laget – efter mycket slöseri med tid minst sagt – är att man inte behöver mycket utrustning för att skapa inspirerad musik. Däremot kan för mycket prylar i din musikstudio, och speciellt sådant du egentligen inte behöver, vara en distraktion och stjäla värdefull tid.
Vad är det egentligen du vill göra? Vill du spela bra gitarr, vill du skriva sånger eller skapa techno? Vars och ens behov kan variera väldigt mycket. Däremot vill ju säkert tillverkarna av musikstudioutrustning få oss att tro att man ska ha allt som kan tänkas behövas – speciellt eftersom priserna hela tiden går ner – och det kommer hela tiden nya paket och “bundles” som verkar vara den kompletta lösningen. Och visst är det kul att handla.
Det som mest attraherar våra blickar är oftast mjukvaran. Ett komplett mixerbord där på skärmen, eller mjukvaruinstrument med så verklighetstrogna skal. Läckert! Och vågformen där ser så spännande ut att “hugga in på” i editeringsprogrammet! Gillar man manicker och knappar (som jag) är det nog det som syns på skärmen som verkar intressantast.
Ett vanligt problem är då – speciellt om man har begränsad budget – att man snålar in på det som verkligen låter: hårdvaran. En mikrofon har kanske inte en enda knapp. Och monitorer ser sällan speciellt spännande ut, inte ljudkort heller. Men det är ju det här som verkligen producerar det ljud som man sedan ordnar till inne i datorn. Ett grundläggande ljudspår låter faktiskt inte bättre eller sämre i t.ex. Pro Tools, Nuendo eller Tracktion .
För ta ett par exempel: Du älskar att sjunga och lägga på egna stämmor etc. Sjunger du in med en halvdan mikrofon, hjälper det inte hur avancerat inspelningsprogram du har. Och effekter, som chorus, kompressor/limiter, reverb och stereoeffekter, kan göra resultatet intressantare, men aldrig ge din röst mer djup, känsla eller “bett”.
Eller behärskar du verkligen piano/keyboard? Säg att du har ett ganska bra Roland digitalpiano hemma, men njuter alltid som mest när du får sätta dig framför ett riktigt piano eller flygel.
Att skaffa en digital musikstudio kanske kan vidga din musik både på längden och tvären, och du blir kanske till slut en stor orkester. Men din spelglädje skulle kanske bli ännu större – och resultatet bättre – om du istället hade lagt en del av pengarna på ett instrument som verkligen passat som handsken. Kanske ett fint akustiskt piano. Förutsatt att du då också kunde satsa på allt som behövs för att spela in det, som mikrofoner och, inte minst, ett bra rum.
I en helt annan situation är du som inte spelar in någonting (eller bara någon specialeffekt ibland), utan som producerar musik utifrån helt digitala byggstenar. Så kallad loopbaserad musik, typ techno, house och hiphop. Helt klart är din musikmjukvara och dina dvd-skivor med ljudbanker basen, men det ska ju ändå nå fram till dina öron till slut, och hur låter det? Är det möjligt att producera musik mixad med billiga hörlurar eller datorhögtalare, som sedan låter bra på ett dansgolv där högtalarna är lika stora som din studiohörna? Knappast.
Vad behövs då för hårdvara och “materiell” utrustning? I det senaste exemplet är förstås bra monitorer i ett “rätt” rum, eller möjligen tillräckligt bra hörlurar, fundamentalt för att göra rättvisa åt t.ex. baskaggen, komprimerade basar och mycket decibel.
Också att tänka på är att ljudkortet (mer om ljudkort) inte behöver ha många ingångar eller ens en speciellt bra A/D omvandlare (det som förvandlar inspelat ljud till digitala signaler), men att det å andra sidan kan vara bra med fler utgångar i fall du vill använda olika externa effekter, och att D/A omvandlaren ska vara kanon. (Den gör dina loops “snygga” även utanför skärmen).
Ska du spela in sång eller akustiska instrument är det mest troligt att du förr eller senare kommer att vilja ha en inte bara bra, utan utmärkt ljudåtergivning. Då är det lika bra att ställa in sig på att ha en riktigt bra mikrofon och preamp, med stativ och allt som hör till, samt ett passande akustiskt rum. Ljudkortet bör förstås passa din behov, och ha bra A/D omvandlare och väldigt låg brusnivå för kräsna öron. Ungefär samma principer gäller för inspelning av elektriska instrument. Och ju fler som ska spelas in samtidigt, ju fler ingångar behöver ljudkortet.
Ett annorlunda scenario är låtskrivaren som sitter och komponerar och arrangerar genom att använda midi och VST-instrument eller liknande, eller kanske någon extern synt. Mjukvara för notskrift, som t.ex. Sibelius och Finale, är ju praktisk. I det här fallet räcker det kanske att lyssna med enklare monitorer eller hörlurar. Å andra sidan blir nog det ergonomiska desto viktigare: många timmars notskrivande blir nog bara alltför tröttsamt med dålig skärm, obekväm mus eller för hård stol.
Det gäller att träffa rätt från början, men att ändå komma ihåg att musikstudion säkert förbättras efter hand. Stirra dig bara inte blind på mjukvaran, du är ju dock själv av “kött och blod”, och ljud kommer alltid att förbli ljudvågor och akustik.
Du hade kanske inte tänkt ha ett separat, ljudisolerat rum för din hemstudio, men det kanske är det enda rätta med tanke på vad du vill göra. (Speciellt om du kommer att behöva spela in olika musiker, eller till och med ensembler, då och då.)
Eller kanske drömgitarren eller supersaxen verkar vara orimligt dyr, men att köpa den och spela in på gratis Audacity tills vidare, blir ändå det som får dig att skilja från mängden.
Nog om det hårda. Helt klart att musikprogramvaran också viktig. Nästa artikel handlar mer om den “djungeln”.
